Rabat n'est pas Marrakech, et c'est une excellente nouvelle pour faire son shopping. Dans la médina de la capitale, on flâne sans être harcelé, on compare tranquillement, et on trouve un artisanat de grande qualité : les tapis rbatis, la maroquinerie, la poterie de Salé. Voici où aller, quoi acheter et comment payer le juste prix.
La rue des Consuls, le cœur du shopping
Impossible de parler d'artisanat à Rabat sans commencer par la rue des Consuls, l'artère commerçante historique de la médina. Entièrement piétonne, elle rassemble boutiques de tapis, maroquinerie, bijoux berbères en argent, objets en bois et en laiton, lampes, caftans, djellabas et babouches. L'ambiance y est nettement moins pressante que dans les souks de Marrakech ou Fès : on peut entrer, regarder, comparer et ressortir sans se sentir obligé. À l'extrémité nord de la rue, plusieurs petits ateliers laissent voir les artisans travailler le cuir ou le métal en direct.
Souk Es-Sebbat et la rue Souika
Juste à côté, le souk Es-Sebbat est l'un des plus anciens de Rabat. Il s'est historiquement spécialisé dans la fabrication des babouches, et c'est toujours le bon endroit pour en acheter, avec des sacs et de la petite maroquinerie. Plus loin, la rue Souika et ses ruelles voisines débordent de tissus, de vêtements traditionnels et d'objets du quotidien : c'est moins « souvenir », plus vie locale, et c'est ce qui fait son charme.
L'Ensemble Artisanal, pour connaître les vrais prix
En face de l'entrée de la Kasbah des Oudayas se trouve l'Ensemble Artisanal, une structure semi-publique où les prix sont affichés et fixes. On y trouve un large éventail de l'artisanat marocain : tapis, poterie, cuir, bijoux, broderie, avec des pièces venues de tout le pays. Mon conseil : commencez par là. Vous aurez une idée précise des tarifs réels avant d'aller négocier dans la médina, ou vous achèterez directement, sans avoir à marchander.
Les galeries cachées de la médina
C'est un de mes conseils préférés : il y a tout un tas de petites galeries d'art éparpillées dans la médina, et pas seulement sur les grands axes comme la rue des Consuls. Prenez à gauche, quittez les rues principales, et allez explorer la partie cachée de la médina : c'est là qu'on trouve de vraies pépites, peintures, photographies, céramiques contemporaines, souvent directement auprès des artistes. Notre guide de la médina hors des sentiers battus vous aide à vous y perdre intelligemment.
Les trois spécialités de la région
Le tapis rbati
Rabat a une réputation solidement établie dans le tissage : le tapis rbati, aux couleurs vives, aux motifs géométriques et au velours dense, est considéré comme l'un des plus raffinés du Maroc. C'est un achat important : prenez le temps de le déplier entièrement, de regarder l'envers (des nœuds réguliers sont un bon signe) et de comparer plusieurs boutiques.
La poterie de Salé
Pour la poterie, il faut traverser le Bouregreg jusqu'au complexe de l'Oulja, à Salé, à quelques kilomètres de la médina. Les potiers y façonnent l'argile locale pour produire tajines, plats, vases et lampes, aux côtés d'artisans du fer forgé et de la vannerie. On y achète directement à l'atelier, et le choix est bien plus large qu'en ville.
Le cuir
Rabat est aussi réputée pour sa maroquinerie : babouches, sacs, ceintures et vestes se trouvent aussi bien dans la médina (souk Es-Sebbat en tête) que dans les boutiques de la ville nouvelle.
Autour de la Kasbah des Oudayas
Sur le chemin qui mène à la Kasbah des Oudayas, un petit marché traditionnellement tenu par des vendeurs d'or, d'argent et de pierres complète l'offre. C'est un bon point de passage après une balade dans les ruelles bleues et blanches, avant de redescendre vers la médina.
Que rapporter de Rabat ?
- Un tapis rbati, pour les grands budgets et les coups de cœur.
- Des babouches, le souvenir le plus facile à glisser dans la valise.
- Un tajine ou un plat de Salé : bien emballé, il voyage sans problème.
- Des bijoux en argent, légers et faciles à transporter.
- Des épices, de l'huile d'olive ou du miel, à trouver aussi sur les marchés : voir notre guide des marchés fermiers et bio de Rabat.
- Une œuvre d'une galerie de la médina, pour un souvenir vraiment unique.
Négocier sans gêne
- Le marchandage est la norme dans la médina et les souks, mais pas à l'Ensemble Artisanal ni sur les marchés de producteurs.
- Renseignez-vous d'abord : les prix affichés de l'Ensemble Artisanal sont votre meilleure référence.
- Prenez votre temps et restez souriant : la négociation fait partie de l'échange, ce n'est pas un conflit.
- N'engagez pas la discussion sur un objet que vous n'avez aucune intention d'acheter.
- Savoir partir : si le prix ne vous convient pas, remerciez et sortez. Souvent, c'est à ce moment que la meilleure offre arrive.
- Quelques mots de darija (salam, choukran) détendent toujours l'atmosphère.
Infos pratiques
- Paiement : prévoyez du liquide. Les grandes boutiques de tapis acceptent souvent la carte, les petits commerces rarement.
- Horaires : la plupart des boutiques ouvrent en milieu de matinée et ferment en début de soirée ; certaines ferment pendant la prière du vendredi midi.
- Aller à l'Oulja : le plus simple est un petit taxi depuis la médina ou le tramway vers Salé. Tout est détaillé dans notre guide comment se déplacer à Rabat.
- Budget serré ? Flâner dans les souks ne coûte rien : voir nos astuces pour visiter Rabat avec un petit budget.
Enfin, loger dans un riad de la médina, comme Dar Mayssane, permet de rejoindre à pied la rue des Consuls et les ateliers du quartier, et de revenir déposer ses achats entre deux balades.