Rabat a la réputation d'être plus chère que Marrakech ou Fès. C'est vrai pour certains restaurants de la ville nouvelle et les hôtels d'affaires, beaucoup moins pour le reste. La capitale a même un gros avantage pour les petits budgets : ses plus beaux sites sont gratuits, tout se fait à pied ou en tramway, et on y mange très bien pour trois fois rien, à condition de savoir où aller.
Se déplacer sans se ruiner
- Le tramway : c'est le meilleur allié du voyageur économe. Un ticket coûte 7 DH et reste valable 60 minutes, correspondance entre les lignes comprise. Le réseau relie la gare Rabat-Ville, le centre, l'Agdal, les abords de la médina et Salé. Pour un long séjour, l'abonnement mensuel « Irtiah » (270 DH, 170 DH pour les étudiants) devient vite rentable.
- Le bus : le réseau Alsa couvre Rabat, Salé et Témara pour environ 6,5 DH le trajet. Un ticket combiné tram-bus à 10 DH permet de pousser jusqu'à Témara.
- Les petits taxis bleus : ils fonctionnent au compteur, à l'intérieur de la ville. Demandez toujours à le mettre en marche en montant, c'est la règle et c'est souvent moins cher qu'on ne l'imagine pour un trajet dans le centre.
- À pied : la médina, la Kasbah des Oudayas, la plage, le Bouregreg et la Tour Hassan sont tous à distance de marche les uns des autres. Une bonne partie de la ville se visite sans rien dépenser en transport.
Tous les détails pratiques sont dans notre guide comment se déplacer à Rabat.
Ce qui ne coûte rien (et c'est l'essentiel)
- La Kasbah des Oudayas : ruelles blanches et bleues, belvédère sur l'embouchure du Bouregreg et l'océan. Entrée libre. J'y vais de préférence tôt le matin, avant l'arrivée des groupes : la lumière est plus belle et on a les ruelles pour soi.
- La Tour Hassan et le mausolée Mohammed V : l'un des ensembles les plus impressionnants du pays, avec la relève de la garde à cheval. Gratuit.
- La médina : classée à l'UNESCO avec le reste de la ville, elle se parcourt librement. Mon conseil : perdez-vous. Tournez une fois à droite, une fois à gauche, sortez des grands axes : c'est là que vous verrez le vrai Rabat. Notre guide de la médina hors des sentiers battus vous donne quelques pistes.
- La plage des Oudayas et la corniche : baignade, promenade au coucher du soleil, matchs de foot improvisés sur le sable.
- Les quais du Bouregreg : balade le long du fleuve, face aux remparts de Salé.
- La rue des Consuls : même sans rien acheter, c'est la plus belle rue commerçante de la médina.
Côté musées et sites payants (Chellah, Musée Mohammed VI d'art moderne et contemporain…), les tarifs restent modestes. Si vous devez n'en choisir qu'un, prenez le Chellah : ses ruines romaines et mérinides envahies par la nature et les cigognes valent le détour. Pour le reste, voyez notre article sur le patrimoine UNESCO de Rabat.
Bien manger pour pas cher
C'est là que Rabat devient vraiment intéressante pour les petits budgets.
- Le petit-déjeuner de rue : msemen, baghrir et thé à la menthe dans les petits cafés de la médina, pour quelques dirhams.
- La harira : la soupe traditionnelle se trouve dans les gargotes de la médina, parfaite pour un repas léger.
- Les gargotes et sandwicheries : autour de Bab El Had et dans les rues commerçantes de la médina, les petits snacks servent sandwiches, brochettes et tajines pour une fraction du prix d'un restaurant du front de mer.
- Le marché central : sur l'avenue Mohammed V, à côté de Bab El Had, idéal pour acheter des fruits de saison, des olives ou des dattes pour un pique-nique sur la plage.
- Une valeur sûre : pour un vrai tajine ou un couscous assis à table, Dar Naji reste l'adresse que je recommande le plus facilement : c'est bon, copieux et à des prix très raisonnables.
Les adresses les plus authentiques sont souvent les plus introuvables : de petites mamies qui ouvrent leur échoppe et installent deux ou trois tables dehors, sans fiche Google ni enseigne. Il faut tomber dessus quand c'est ouvert, et c'est une raison de plus de flâner dans la médina à l'heure du déjeuner. Pour les adresses classées par quartier, voyez notre guide où manger à Rabat.
Astuce : achetez l'eau et les boissons dans les épiceries plutôt qu'en terrasse, la différence de prix est importante sur un séjour.
Activités à petit prix
- Un cours de surf sur la plage des Oudayas : environ 100 DH pour 1h30 avec un moniteur indépendant, combinaison et planche comprises. C'est l'une des activités les plus sympas de la ville, et certainement l'une des moins chères. Tout est expliqué dans notre article faire du surf à Rabat.
- La traversée du Bouregreg en barque vers Salé : quelques dirhams pour une vue superbe sur les deux rives, puis une balade dans la médina de Salé, encore moins touristique que celle de Rabat.
- Les marchés : flâner au marché central ou au marché paysan du samedi ne coûte rien et montre un autre visage de la ville. Voir notre guide des marchés fermiers et bio de Rabat.
- Les galeries de la médina : il y a une foule de petites galeries d'art dispersées dans la médina, pas uniquement sur les grands axes. Entrée libre, et de vraies découvertes.
Où dormir sans exploser son budget
Plutôt qu'un grand hôtel de la ville nouvelle, une chambre dans un riad de la médina revient souvent moins cher, et l'expérience est incomparable : patio, terrasse, petit-déjeuner maison, tout à pied. À titre d'exemple, Dar Mayssane propose des chambres entre 650 et 1 300 DH la nuit selon la saison. Réserver en direct et hors vacances scolaires fait souvent la différence.
Mes réflexes pour dépenser moins
- Engagez la conversation : les Marocains sont très accueillants, et quelques mots de darija (salam, choukran, bslama) ouvrent beaucoup de portes et de bons plans.
- Payez en dirhams et gardez de la petite monnaie pour les taxis, les cafés et les marchés.
- Négociez dans les souks, mais pas au restaurant ni dans les taxis au compteur.
- Organisez vos journées par quartier pour tout faire à pied. Notre itinéraire pour visiter Rabat en 1 jour est construit exactement comme ça.
Avec ces réflexes, Rabat se visite très bien avec un budget serré, et souvent mieux qu'avec un gros budget, parce que les meilleures expériences y sont gratuites.